Voor veel reizigers naar Paraguay blijft het een belangrijke vraag: kun je het kraanwater daar gewoon drinken? Paraguay, het hart van Zuid-Amerika, worstelt al jaren met waterkwaliteitsproblemen die zowel toeristen als locals raken. Deze gids geeft je alle feiten die je nodig hebt voor een veilige reis.
Algemene Waterkwaliteit
De cijfers spreken voor zich: slechts 64% van de Paraguayaanse bevolking heeft toegang tot veilig beheerd drinkwater volgens de meest recente UN-Water SDG6 data uit 2022. Dit betekent dat meer dan een derde van het land nog altijd onveilig water drinkt. Het grootste probleem ligt in de verouderde infrastructuur en vervuiling door landbouw en industrie. Waterverliezen door lekkende leidingen bedragen maar liefst 47% van het totale drinkwater, waardoor het systeem onder constante druk staat.
Asunción: Betere Kwaliteit maar Nog Steeds Risico’s
In de hoofdstad Asunción is de waterkwaliteit beduidend beter dan in de rest van het land. Het stedelijke watersysteem wordt beheerd door ESSAP en haalt water uit de Paraguay-rivier met behandeling. Toch melden expats en reizigers regelmatig problemen met bacteriën, chloorgehalte en smaakproblemen. Een lokale inwoner vertelt: “Ik geef mijn kinderen altijd gebotteld water als voorzorgsmaatregel, ook al zou het kraanwater veilig moeten zijn.” De meeste hotels in Asunción hebben systemen voor waterfiltering, maar dit varieert sterk per locatie.
Landelijke Gebieden en Kleinere Steden
Buiten Asunción wordt de situatie aanzienlijk ernstiger. In landelijke gebieden heeft minder dan 50% toegang tot veilig drinkwater. Steden zoals San Bernardino en Ciudad del Este kampen met frequente waterproblemen door verouderde leidingen en onbetrouwbare zuivering. In de Chaco-regio, waar veel inheemse gemeenschappen leven, lopen mensen soms kilometers om schoon water te halen. Contaminatie door landbouwafval en onvoldoende afvalverwerking maken het kraanwater in deze gebieden volstrekt ongeschikt voor consumptie.
Vervuilde Gebieden en Gezondheidsrisico’s
Bijzonder problematisch zijn gebieden rond het Ypacaraí-meer en de Patiño-aquifer die Asunción van water voorziet. Recent onderzoek toonde aan dat 11 verschillende merken gebotteld water fecale bacteriën bevatten, wat de omvang van het waterprobleem illustreert. De Wereldbank spreekt van een “urgente situatie” door hoge vervuilingsgraden van oppervlakte- en grondwater door industriële lozingen en rioolwater.
Recente Ontwikkelingen
Er is wel licht aan het einde van de tunnel. In 2024 kondigde ESSAP een investering van 8 miljard Guaraní (1 miljoen USD) aan voor infrastructuurverbetering in San Bernardino alleen. De regering heeft ook een plan van 1,7 miljard USD voor rioleringsprojecten in Asunción en andere grote steden. Deze projecten lopen tot 2025 en zouden de situatie aanzienlijk moeten verbeteren, maar zichtbare resultaten laten nog op zich wachten.
Voor Toeristen
Als reiziger in Paraguay is het verstandig om consequent gebotteld of gefilterd water te drinken. Gebotteld water kost minder dan 1 USD per dag en is vrijwel overal verkrijgbaar. Vermijd ijsblokjes in drankjes van straatverkopers en gebruik gefilterd water voor tandenpoetsen. Veel ervaren Paraguay-reizigers nemen een draagbare waterfilter mee zoals een LifeStraw voor noodgevallen. In betere hotels en restaurants is gefilterd kraanwater meestal beschikbaar – vraag er altijd naar. De populaire nationale drank tereré wordt traditioneel gemaakt met koud water, dus controleer altijd of dit gefilterd is.