Papoea-Nieuw-Guinea is een avontuurlijke bestemming met ongerepte natuurpracht en rijke culturen, maar voor reizigers is toegang tot veilig drinkwater een van de grootste uitdagingen. Met slechts 40% van de bevolking die toegang heeft tot veilig drinkwater – een van de laagste percentages in de Pacific Islands – is extra voorzichtigheid geboden.
Algemene Waterkwaliteit
De waterkwaliteitssituatie in Papoea-Nieuw-Guinea is zorgwekkend. Volgens de meest recente cijfers van internationale organisaties heeft 66% van de bevolking geen toegang tot schoon drinkwater, en waterverontreiniging door mijnbouw, industriële activiteiten en slechte sanitaire voorzieningen vormt een groot gezondheidsrisico. Watergerelateerde ziekten zijn een van de hoofddoodsoorzaken bij kinderen onder de vijf jaar, met jaarlijks meer dan US $7 miljoen aan economische verliezen door gezondheidsproblemen en sterfte.
Port Moresby: Gemengde Signalen
De hoofdstad Port Moresby heeft een verbeterde waterinfrastructuur waarbij 91% toegang heeft tot behandeld water via PNG Waterboard, hoewel slechts 60% van deze huishoudens direct leidingwater in huis heeft. Water PNG Limited volgt internationale WHO-richtlijnen en voert regelmatige kwaliteitstests uit. Toch raden zowel lokale autoriteiten als internationale reisgidsen aan om voorzichtig te blijven en flessenwater te gebruiken, vooral voor toeristen die niet aangepast zijn aan lokale bacteriën.
Andere Grote Steden en Provincies
In andere stedelijke gebieden zoals Lae, Mount Hagen en Madang is de situatie aanmerkelijk slechter dan in Port Moresby. Provinciale hoofdsteden hebben vaak verouderde infrastructuur en onbetrouwbare waterbehandeling. In landelijke gebieden heeft slechts 20% toegang tot verbeterde watervoorziening, waarbij de meerderheid afhankelijk is van bronnen, rivieren en regenwater die vaak vervuild zijn door menselijke en dierlijke afval.
Problematische Gebieden
Bijzonder problematisch zijn de Highlands provincies, waar tribale conflicten de waterinfrastructuur verstoren, en mijnbouwgebieden waar zware metalen en chemicaliën het grondwater verontreinigen. Kustgebieden kampen met zoutwater-intrusie en vervuiling door industriële lozingen. 87% van de bevolking woont in afgelegen gebieden waar watervoorziening minimaal of afwezig is, en vrouwen en meisjes moeten vaak urenlang lopen om water te halen.
Recente Ontwikkelingen
Sinds 2024 zijn er positieve ontwikkelingen dankzij internationale steun. De Wereldbank finansiert het PNG Water Supply and Sanitation Development Project, dat toegang tot schoon water verbetert in steden zoals Bialla en Bulolo. Japan financiert de Port Moresby Sewerage Systems Upgrade Project (POMSSUP) ter waarde van miljoenen, dat de verouderde infrastructuur vervangt. UNICEF en WaterAid werken aan klimaatbestendige watersystemen in New Ireland Province en de Autonome Regio Bougainville.
Voor Toeristen
Reizigers moeten rekening houden met een aanpassingsperiode waarbij hun spijsverteringssysteem zich moet aanpassen aan lokale bacteriën. Zelfs in luxe hotels wordt geadviseerd flessenwater te gebruiken voor drinken en tandenpoetsen. De meeste restaurants serveren kraanwater tenzij specifiek om flessenwater wordt gevraagd, en ijs wordt vaak gemaakt van kraanwater. Voor trekkings zoals de beroemde Kokoda Track zijn waterpurificatietabletten en draagbare filters essentieel, omdat onderweg geen veilige waterbronnen gegarandeerd zijn.
