Als je naar Bulgarije reist, is een van de eerste vragen die opkomt: kan ik het kraanwater drinken? Het antwoord is genuanceerder dan een simpel ja of nee. Terwijl het land grote stappen heeft gezet in waterinfrastructuur sinds de EU-toetreding in 2007, blijven er regionale verschillen die reizigers moeten kennen.
Algemene Waterkwaliteit
Bulgarije heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt in waterkwaliteit. Volgens de meest recente SDG6 data scoort het land 96% op veilig drinkwater toegang, waarbij 73% van de bevolking toegang heeft tot veilig beheerde sanitaire voorzieningen. Het land voldoet grotendeels aan EU-richtlijnen voor drinkwater, hoewel de implementatie per regio verschilt. 95% van de badwateren in Bulgarije heeft een uitstekende kwaliteit volgens het Europees Milieuagentschap (2024), wat de algemene waterstandaarden weerspiegelt.
Sofia: Bergwater van Topkwaliteit
De hoofdstad Sofia staat bekend om zijn uitstekende kraanwater dat rechtstreeks uit de Rila-bergen komt. Het water wordt opgeslagen in de Iskar en Beli Iskar reservoirs en ondergaat moderne zuivering. Met een neutrale pH van 7.2 en zeer lage hardheid (minder dan 2.49 dH), behoort het tot het zachtste water in Europa. Sofiyska Voda, beheerd door Veolia, voert jaarlijks meer dan 150.000 analyses uit en de resultaten overtreffen consistent de EU-normen. Echter, in oude gebouwen in het stadscentrum kan het water roodbruin kleuren door verouderde leidingen – niet schadelijk maar wel onsmakelijk.
Plovdiv, Varna en Andere Grote Steden
Plovdiv’s waterkwaliteit scoort 67/100 op de Numbeo drinkbaarheidsindex, wat aangeeft dat het technisch veilig is maar niet altijd aangenaam. Varna en andere Zwarte Zee steden hebben wisselende kwaliteit, vooral in de zomermaanden wanneer de vraag piekt. In deze steden adviseren lokale bewoners vaak flessenwater aan toeristen, niet vanwege veiligheid maar vanwege smaak en mogelijke maagklachten bij niet-gewende bezoekers.
Problematische Gebieden
Volgens een rapport van het Ministerie van Milieu hebben 18 van de 28 districten in Bulgarije ondermaatse drinkwaterkwaliteit. De situatie is het ergst in Pazardzhik, waar de WHO-norm met meer dan het dubbele wordt overschreden. Het noordwestelijke district Pleven rapporteert zware metaalverontreiniging in 14 dorpen. Kustgebieden en landelijke regio’s kampen vaak met nitraat- en fosfaatverontreiniging door landbouwactiviteiten.
Recente Ontwikkelingen
De EU heeft €1.77 miljard toegewezen voor waterinfrastructuur in Bulgarije voor 2021-2027. In 2024 kondigde de regering een grootschalig investeringsprogramma van €5.6 miljard aan voor publieke infrastructuur. Recent werd meer dan €63 miljoen geïnvesteerd in verbeterde drinkwater- en rioleringsdiensten in het Burgas-district, wat 280.000 mensen ten goede komt. Deze investeringen richten zich vooral op het vervangen van oude leidingen en het bouwen van nieuwe waterzuiveringsinstallaties voor gemeenten met minder dan 10.000 inwoners.
Voor Toeristen
Hoewel het kraanwater in grote steden technisch veilig is, ervaren veel toeristen maagklachten tijdens de eerste dagen. Dit komt niet door slechte waterkwaliteit maar door verschillende bacteriële samenstelling waar je lichaam aan moet wennen. Hotels en restaurants in toeristische gebieden serveren standaard flessenwater. Als je langer blijft, kun je geleidelijk overschakelen naar kraanwater. Een praktische tip: veel Bulgaren drinken zelf ook liever flessenwater of gebruiken thuis waterfilters, vooral voor het zetten van thee waar de lichte chloorsmaak doorheen kan komen.
