Als reiziger naar het rijke eilandkoninkrijk Bahrein vraag je je misschien af of je veilig kraanwater kunt drinken. Deze vraag is begrijpelijk, want Bahrein heeft een unieke situatie: het land is volledig afhankelijk van ontzild zeewater voor zijn drinkwatervoorziening, wat andere uitdagingen met zich meebrengt dan traditionele grondwaterbronnen.
Algemene Waterkwaliteit
Het kraanwater in Bahrein wordt volledig geproduceerd door moderne ontziltingsinstallaties en voldoet aan internationale veiligheidsnormen. De Electricity and Water Authority (EWA) produceert jaarlijks ongeveer 300 miljoen kubieke meter ontzild water door middel van geavanceerde technologieën zoals Multi-Stage Flash (MSF), Multiple Effect Distillation (MED) en Reverse Osmosis (RO). Het water wordt behandeld met calcium en koolstofdioxide om het te mineraliseren en is licht gechlorineerd voor desinfectie.
Echter, onderzoek toont aan dat het natriumgehalte in kraanwater varieert tussen 100-546 mg/L, met een gemiddelde van 309 mg/L. Dit overschrijdt de WHO-aanbeveling van 200 mg/L, waardoor het water minder geschikt is voor mensen met hartproblemen of hoge bloeddruk.
Manama: Moderne Infrastructuur met Praktische Uitdagingen
In de hoofdstad Manama is de waterinfrastructuur het meest geavanceerd, met directe verbindingen naar de grote ontziltingsinstallaties. Het water hier voldoet aan moderne standaarden en wordt regelmatig gecontroleerd. Veel hotels en restaurants gebruiken echter aanvullende filters of flessenwater, niet vanwege veiligheidsproblemen maar om de smaak te verbeteren.
De meeste expats en locals in Manama drinken standaard flessenwater of gebruiken thuisfilters. Dit is eerder een kwestie van smaakvoorkeur dan veiligheid – het ontzilde water heeft een karakteristieke smaak door de toegevoegde mineralen en het chloorbijsmaakje.
Kleinere Steden en Eilanden
In kleinere gemeenschappen en op eilanden zoals Hawar kan de waterkwaliteit variëren afhankelijk van de afstand tot de hoofdontziltingsinstallaties. De EWA investeert actief in nieuwe faciliteiten, waaronder een nieuwe ontziltingsinstallatie op Hawar die 1-2 miljoen imperial gallons per dag moet produceren.
In sommige gebieden wordt kraanwater aangevuld met water uit tankers. Hier is voorzichtigheid geboden, omdat illegale leveranciers soms kraanwater mengen met niet-gezuiverd water, volgens rapporten uit 2024.
Recente Ontwikkelingen
Bahrein investeert zwaar in het moderniseren van zijn waterinfrastructuur. In 2024 werden plannen aangekondigd voor een nieuwe Sitra IWPP-faciliteit met een ontziltingscapaciteit van 30 miljoen imperial gallons per dag. De EWA heeft het aandeel RO-technologie in de mix verhoogd van 8,3% naar 36,1% in 2019, wat resulteert in energie-efficiëntere en kwalitatief betere waterproductie.
Daarnaast werkt Bahrein aan duurzamere energiebronnen voor ontzilting, waaronder zonne-energie projecten die de CO2-voetafdruk van waterproductie moeten verminderen.
Voor Toeristen
Als toerist kun je het kraanwater in Bahrein technisch veilig gebruiken voor tandenpoetsen, douchen en koken. Voor drinkwater raden veel ervaren reizigers aan om de eerste dagen flessenwater te gebruiken terwijl je lichaám went aan de mineralensamenstelling.
In restaurants krijg je automatisch flessenwater, maar je kunt vragen om “kraanwater” als je dat prefereert – dit is volkomen normaal. Voor een comfortabele reis investeer je het beste in een goede waterfilterfles, zodat je het kraanwater overal veilig kunt opdrinken zonder de kenmerkende bijsmaak.
Hotels van internationale ketens hebben vaak hun eigen filtersystemen geïnstalleerd, waardoor het kraanwater daar beter smaakt dan in budget accommodaties.
