Voor reizigers naar Azerbeidzjan is de vraag over drinkbaar kraanwater een belangrijke overweging. Dit land aan de Kaspische Zee, bekend om zijn olie-industrie en moderne hoofdstad Baku, worstelt nog steeds met waterkwaliteitsproblemen die rechtstreeks voortkomen uit decennia van industriële vervuiling en verouderde infrastructuur uit het Sovjet-tijdperk. Hoewel er significante investeringen worden gedaan, blijft voorzichtigheid geboden voor internationale bezoekers.
Algemene Waterkwaliteit
Volgens de meest recente gegevens heeft 72% van de bevolking in Azerbeidzjan toegang tot veilig beheerd drinkwater (SDG indicator 6.1.1, 2022). Dit cijfer maskeert echter grote regionale verschillen en structurele problemen. Het land staat op plaats 107 wereldwijd met een score van 48.2% in het waterkwaliteitsonderzoek van Yale University. De belangrijkste uitdagingen zijn grondwatervervuiling door olielekken, zware metalen uit pijpleidingen, en het feit dat slechts 41% van het huishoudelijk afvalwater veilig wordt behandeld. Het Absheron-schiereiland, waar 50% van de bevolking woont, wordt beschouwd als een van de meest ecologisch verwoeste gebieden ter wereld.
Baku: Verbeteringen maar Nog Niet Drinkbaar
In de hoofdstad Baku is de situatie complexer dan in de rest van het land. Het water komt voornamelijk uit het Samur-Davachi reservoir en wordt behandeld volgens lokale veiligheidsstandaarden. De watervoorziening is uitgebreid van 1,56 miljoen mensen in 2014 naar 2,366 miljoen mensen in 2024. Ondanks deze vooruitgang blijft het kraanwater problematisch vanwege verouderde leidingen, wisselende waterkwaliteit per wijk, en een sterke chloorsmaak. Lokale bewoners kopen massaal flessenwater of gebruiken waterfilters – een duidelijk signaal dat zelfs zij het water niet vertrouwen.
Ganja en Andere Grote Steden
In Ganja, de tweede stad van Azerbeidzjan, wordt momenteel €35 miljoen geïnvesteerd door de EBRD (2025) voor verbetering van watermanagement systemen. Dit project zal meer dan 300.000 mensen ten goede komen. Andere regionale centra zoals Sumgayit, Sheki en Lankaran hebben vergelijkbare problemen met waterkwaliteit, waarbij landelijke gebieden vaak nog slechter af zijn. In veel kleinere steden werken waterzuiveringsinstallaties gedeeltelijk of helemaal niet.
Problematische Gebieden
De meest problematische gebieden bevinden zich in de centrale en oostelijke delen van het land, waar droogte een extra uitdaging vormt. Azerbeidzjan staat op plaats 46 wereldwijd voor waterschaarste volgens het World Resources Institute. De drie belangrijkste waterbronnen – de rivieren Kura, Araz en Samur – ontspringen buiten het land en zijn zwaar vervuild door industrieën in buurlanden. Kustgebieden langs de Kaspische Zee hebben te maken met extra vervuiling door de olie-industrie. Het ministerie van Ecologie erkent dat de situatie “gespannen” is.
Recente Ontwikkelingen
In januari 2025 tekende de Wereldbank een nieuw Country Partnership Framework voor Azerbeidzjan, met focus op duurzame waterinfrastructuur. Het land heeft de afgelopen twee decennia meer dan $3 miljard geïnvesteerd in waterinfrastructuur. Een belangrijk World Bank project (2008-2019) heeft 324.000 Azerbeidzjanen voorzien van verbeterde watervoorziening, waarbij 98% van de watermonsters in projectgebieden nu voldoet aan nationale normen. De waterprijs is in 2022 verdubbeld naar 70 qepik per kubieke meter, wat de financiële druk op het systeem aantoont. De nieuwe Azerbaijan State Water Resources Agency, opgericht in 2023, coördineert nu alle waterprojecten.
Voor Toeristen
Internationale bezoekers wordt sterk aangeraden om uitsluitend flessenwater te gebruiken voor drinken en tandenpoetsen. Hotels in Baku hebben vaak eigen waterfiltersystemen, maar vraag hier altijd naar voordat je kraanwater drinkt. Flessenwater is overal verkrijgbaar voor ongeveer 0,50-1 AZN per liter. Vermijd ijsblokjes in drankjes buiten high-end hotels en gebruik geen kraanwater voor het wassen van fruit of groenten. Veel toeristen ervaren maagproblemen zelfs van gefilterd hotelwater tijdens de eerste dagen. Voor langere verblijven is een waterfilterfles met virusfilter een goede investering, vooral voor reizen buiten Baku.
