Albanië is een opkomende bestemming in de Balkan, maar veel reizigers vragen zich af: is het kraanwater daar wel veilig? Het antwoord is genuanceerder dan je misschien denkt. Terwijl officiële autoriteiten beweren dat het water veilig is, kiezen zelfs lokale Albanezen massaal voor flessenwater – en daar zijn goede redenen voor.
Algemene Waterkwaliteit in Albanië
Volgens World Bank data heeft 70.7% van de Albanese bevolking toegang tot schoon drinkwater (2021). Dat lijkt redelijk, maar de realiteit is complexer. De waterinfrastructuur in Albanië kampt met grote uitdagingen: verouderde leidingen, onbetrouwbare zuiveringsinstallaties en significante lekkages in het distributiesysteem.
De World Bank investeert momenteel $75 miljoen in de modernisering van Albanië’s watersector, terwijl de Europese Investeringsbank €1 miljoen bijdraagt specifiek voor Tirana. Deze investeringen zijn hard nodig – volgens officiële rapporten is 37 van de 58 gemeentelijke waterbedrijven afhankelijk van overheidssteun omdat ze financieel niet zelfstandig kunnen functioneren.
Tirana: Technisch Veilig, Praktisch Onzeker
In de hoofdstad Tirana verklaart het lokale waterbedrijf UKT (Ujesjellës Kanalizime Tiranë) officieel dat het kraanwater voldoet aan alle wettelijke normen en veilig is voor consumptie. Laboratoriumtests tonen aan dat het water technisch drinkbaar is en vergelijkbaar met flessenwater qua gezondheid.
Toch heeft dit een interessante keerzijde: zelfs in Tirana drinken de meeste locals geen kraanwater. Dit wantrouwen heeft historische wortels – tijdens het communistische regime van Enver Hoxha werd beweerd dat Albanië’s kraanwater “kristalhelder” was, een claim die veel Albanezen nu met scepsis bekijken. Het resultaat? Zelfs als het water technisch veilig is, vertrouwt de lokale bevolking er niet op.
Praktisch betekent dit dat je in Tirana’s betere hotels en restaurants meestal veilig kraanwater kunt drinken, maar dat je het voorbeeld van locals beter kunt volgen en voor flessenwater kunt kiezen.
Durrës en Kustgebieden: Extra Voorzichtigheid
In kustgebieden zoals Durrës wordt extra voorzichtigheid aanbevolen. Door de toeristische druk in de zomermaanden kan de waterkwaliteit afnemen, en het verouderde leidingsysteem staat onder extra spanning. Bovendien is er een verhoogd risico op besmetting door de nabijheid van de zee en intensieve landbouw in de omgeving.
Saranda in het zuiden heeft recentelijk geïnvesteerd in een nieuwe waterzuiveringsinstallatie, maar reizigers melden nog steeds wisselende ervaringen met de waterkwaliteit. Het advies voor kustgebieden: kies altijd voor flessenwater, vooral tijdens het hoogseizoen (juni-augustus).
Landelijke Gebieden: Vermijd Kraanwater
Buiten de grote steden wordt de situatie aanzienlijk problematischer. Ongeveer 20% van de landelijke bevolking heeft geen toegang tot leidingwater, en veel kleine dorpen zijn afhankelijk van bronnen en putten waarvan de kwaliteit niet gegarandeerd is.
In berggebieden zoals rond het Theth Nationaal Park of bij Valbona kan het water er helder uitzien maar toch bacteriën bevatten die maagproblemen veroorzaken. Voor avontuurlijke reizigers die off-the-beaten-path gaan: investeer in een goede waterfilter of neem voldoende flessenwater mee.
Recente Ontwikkelingen 2024-2025
De watervoorziening in Albanië ondergaat momenteel significante verbeteringen. In november 2023 ondertekende de EIB een €1 miljoen subsidie specifiek voor het verbeteren van Tirana’s waterdistributienetwerk, gericht op het bereiken van continue watervoorziening voor meer dan 800.000 inwoners.
De World Bank’s National Water Supply and Sanitation Sector Modernization Program, gestart in 2022, focust op institutionele hervormingen. Het motto: “in plaats van alleen de leidingen te repareren, laten we de instituties repareren die de leidingen horen te repareren.” Deze aanpak moet zorgen voor duurzame verbeteringen in plaats van tijdelijke oplossingen.
Verwacht niet dat deze verbeteringen onmiddellijk merkbaar zijn voor toeristen – infrastructuurprojecten nemen jaren in beslag. Voor reizen in 2024-2025 gelden dus nog steeds de huidige aanbevelingen rond voorzichtigheid.
Voor Toeristen: Praktische Aanpak
De meeste toeristen ervaren geen directe gezondheitsproblemen van occasioneel kraanwater gebruik in grote steden, maar aanpassingsproblemen zijn wel common. Je maag moet wennen aan nieuwe bacteriën, zelfs als deze technisch ongevaarlijk zijn.
In hotels van internationale ketens zoals Marriott of Hilton in Tirana is kraanwater meestal veilig voor tandenpoetsen en douchen. Voor drinken krijg je vaak automatisch flessenwater op je kamer. In lokale guesthouses en hostels volg je beter het voorbeeld van de eigenaren – vragen ze of je kraanwater wilt, dan is het waarschijnlijk prima. Bieden ze direct flessenwater aan, dan hebben ze daar goede redenen voor.
Voor restaurants geldt: in moderne etablissementen in Tirana en andere grote steden kun je vragen naar ‘ujë nga kambanat’ (kraanwater), maar bereid je voor dat de meeste restaurants automatisch flessenwater serveren – vaak wel tegen betaling.
Bottom line: Albanië is een prachtig land om te bezoeken, maar neem voor optimale gezondheid en gemoedsrust een waterfilter mee of koop lokaal flessenwater. De investering van een paar euro per dag is het waard om je reis zonder maagproblemen te kunnen voortzetten.
