Als reiziger naar Suriname stuit je op een cruciale vraag: is het kraanwater veilig om te drinken? Met tropische ziekten, infrastructuuruitdagingen en de reputatie van Zuid-Amerika op het gebied van waterkwaliteit, is het begrijpelijk dat toeristen voorzichtig zijn. Deze gids geeft je alle informatie die je nodig hebt om veilige keuzes te maken tijdens je verblijf in dit fascinerende land.
Algemene Waterkwaliteit
Suriname kampt met aanzienlijke waterkwaliteitsproblemen ondanks zijn overvloedige zoetwaterreserves. Volgens WHO/UNICEF data uit 2022 heeft slechts 56% van de bevolking toegang tot veilig beheerd drinkwater, wat Suriname ver onder het regionale gemiddelde plaatst. De nationale watermaatschappij Surinaamse Waterleiding Maatschappij (SWM) bedient ongeveer 250.000 mensen dagelijks en volgt WHO-teststandaarden, maar ernstige problemen blijven bestaan.
Een technische beoordeling uit 2023 door het Ministerie van Openbare Werken identificeerde zuurstoftekort in de meeste waterbronnen, met niveaus onder de aanbevolen 6 mg/L. Kustgebieden lijden onder zoutwater-intrusie, vooral tijdens droogteperiodes. Het meest zorgwekkend is de kwikverontreiniging door goudwinningsactiviteiten, waarbij jaarlijks ongeveer 10.000 kg kwik wordt vrijgegeven in watersystemen.
Paramaribo: Hoofdstad met Beperkingen
Ondanks dat het de meest ontwikkelde stad is, blijft het kraanwater in Paramaribo twijfelachtig voor toeristen. De hoofdstad krijgt water uit drie aquifersystemen die behandeld worden door SWM, met regelmatige testen op fysische, chemische en microbiologische parameters. Echter, meerdere factoren compromitteren de veiligheid voor bezoekers.
Reisadviezen van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en CDC waarschuwen specifiek tegen het drinken van kraanwater in Paramaribo. De lokale infrastructuur worstelt met zoutwater-intrusie in kustaquifers, wat vooral het A-Sand en Coesewijne systeem beïnvloedt. Hoewel de behandelingsprocessen WHO-richtlijnen volgen, zijn er capaciteitsbeperkingen die niet alle verontreinigingsrisico’s kunnen aanpakken.
Grote hotels bieden meestal gebotteld water of hebben het beschikbaar voor aankoop, omdat ze bezorgdheid van bezoekers begrijpen. Restaurants in Paramaribo serveren vaak kraanwater tenzij gebotteld water specifiek wordt gevraagd, en ijsblokjes worden meestal gemaakt van kraanwater.
Andere Regio’s en Landelijke Gebieden
Buiten Paramaribo verslechtert de waterveiligheid aanzienlijk. Landelijke gebieden, die 70% van het grondgebied van het land beslaan, hebben merkbaar lagere water toegang en kwaliteitsnormen. De droogtecrisis van 2024 trof vooral binnenlandse districten, waardoor 40.600 inwoners gedwongen werden om vervuild rivierwater te gebruiken.
Nieuw Nickerie en westelijke kustgebieden hebben ernstige problemen met zoutwater-intrusie, met geleidbaarheidsniveaus die acceptabele limieten overschrijden tijdens droge seizoenen. De binnenlandse regenwoudgebieden, populair bij eco-toeristen, presenteren de hoogste risico’s. Deze regio’s missen vaak elke waterbehandelingsinfrastructuur, en kwikverontreiniging van stroomopwaartse goudwinningsactiviteiten vormt ernstige gezondheidsrisico’s.
Inheemse gemeenschappen in het Sipaliwini District hebben bijzondere uitdagingen, hoewel recente UNICEF-projecten regenwater opvangsystemen hebben geïnstalleerd in sommige dorpen. Touroperators in deze gebieden bieden meestal gebotteld water als standaardpraktijk.
Recente Ontwikkelingen
De droogtecrisis van 2024 markeerde Suriname’s ergste in 25 jaar, wat de waterbeschikbaarheid en -kwaliteit nationaal ernstig beïnvloedde. Acht maanden zonder regen putten waterbronnen uit, verhoogden verontreinigingsconcentraties en dwongen landelijke gemeenschappen om onveilige alternatieven te gebruiken.
Positieve ontwikkelingen omvatten grote internationale investeringen van meer dan $160 miljoen van de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank en Wereldbank voor waterinfrastructuurverbeteringen. Projecten richten zich op het uitbreiden van veilige watertoegang tot inheemse gemeenschappen, het verminderen van systeemverliezen en het implementeren van klimaatbestendige technologieën. De regering vestigde een multi-ministerie waterbeheerraad in 2023 om verbeteringen te coördineren.
Voor Toeristen
Reizigers naar Suriname moeten een uitgebreide waterveiligheidsbenadering aannemen, ongeacht de locatie. Koop verzegeld gebotteld water van betrouwbare bronnen en controleer op intacte zegels om hervulde flessen te vermijden. Grote supermarktketens bieden bulkwater aankopen tegen betere prijzen dan individuele flessen uit toeristische gebieden.
Pak waterzuiveringsapparatuur mee als back-up. Waterzuiveringstabletten elimineren effectief bacteriën, virussen en parasieten in 30 minuten. Voor langere verblijven, investeer in een draagbare waterfilter die twijfelachtige waterbronnen kan zuiveren en plastic afval kan verminderen.
Wees voorzichtig met indirecte waterblootstelling. Vermijd ijs in drankjes tenzij bevestigd is dat het gemaakt is van gebotteld water. Wees waakzaam bij verse salades, gesneden fruit en fonteindrankjes die kraanwatercontact kunnen hebben. Bij het poetsen van tanden buiten grote Paramaribo hotels, gebruik gebotteld water.
