Als je naar Ecuador reist, is een van de eerste vragen die opkomt: kan ik het kraanwater drinken? Het korte antwoord is nee – in de meeste delen van Ecuador is kraanwater niet veilig voor toeristen. Hoewel het land prachtige natuurlijke waterbronnen heeft in de Andes, kampt het met verouderde infrastructuur en inconsistente waterzuivering.
Algemene Waterkwaliteit
Volgens de laatste SDG6-data heeft slechts 67% van de Ecuadoriaanse bevolking toegang tot veilig drinkwater (2022). Dit percentage ligt ver onder het Zuid-Amerikaanse gemiddelde. Het grootste probleem is niet de bron van het water – Ecuador heeft overvloedig schoon water uit de bergen – maar de weg die het aflegt naar je kraan. Verouderde leidingen, onregelmatige chlorering en menging met vervuild water maken het kraanwater onbetrouwbaar, zelfs voor locals.
Quito: Wisselende Kwaliteit
In de hoofdstad Quito is de situatie complex. Het water wordt gezuiverd bij de bron, maar de oude leidingen in de stad vormen een risico. Delen van de stad hebben gechloreerd water dat technisch gezien drinkbaar is, maar de meeste inwoners en alle toeristen kiezen voor flessenwater. De waterkwaliteit kan sterk variëren per wijk, en zelfs per dag. Hotels in het toeristische La Mariscal-district hebben vaak eigen waterzuiveringsinstallaties.
Cuenca: De Uitzondering op de Regel
Cuenca staat bekend om het beste kraanwater van Ecuador. Het water komt uit de nabijgelegen Cajas-meren in de bergen en wordt consequent gechloreerd. De stad heeft het laagste percentage waterverlies door lekkages (29%) van het hele land. Toch rapporteren veel toeristen maagklachten, mogelijk door het aanpassen aan andere bacteriën. Als je een gevoelige maag hebt, is flessenwater nog steeds aan te raden.
Guayaquil en Kustgebieden
In Guayaquil, Ecuador’s grootste stad, en andere kustgebieden is de situatie problematischer. Het warme, vochtige klimaat bevordert bacteriegroei, en de waterkwaliteit is aanzienlijk slechter dan in de bergen. Hier is flessenwater absoluut noodzakelijk. Veel kustgebieden kampen met watervervuiling door industriële activiteiten en gebrekkige riolering.
Amazonegebied en Landelijke Gebieden
In het Amazonegebied en afgelegen landelijke gebieden is de situatie het meest zorgwekkend. Slechts 42% van de bevolking heeft toegang tot veilige sanitaire voorzieningen. Waterbronnen kunnen vervuild zijn met E. coli, parasieten zoals Giardia, en andere ziekteverwekkers. In gebieden zoals Tena wordt gezuiverd water vaak weer vermengd met vervuild water tijdens distributie.
Recente Ontwikkelingen
Ecuador investeert in innovatieve oplossingen zoals Water Funds – financiële mechanismen die watersheds beschermen. Het Quito Water Fund (FONAG) heeft sinds 2000 geholpen met het verminderen van erosie en watervervuiling. In 2024-2025 plant de regering het heropenen van de mijnconcessies, wat zorgen baart over mogelijke waterverontreiniging. President Noboa’s regering worstelt met beperkte fondsen voor infrastructuurverbeteringen door de economische crisis.
Voor Toeristen
Als toerist kun je het beste altijd flessenwater drinken. Grote 5-gallon flessen kosten ongeveer $1,50 en worden tot aan de deur geleverd in de meeste steden. In restaurants, bestel altijd flessenwater of warme dranken. Vermijd ijs tenzij je zeker weet dat het van gezuiverd water is gemaakt. Veel toeristen krijgen last van ’traveler’s diarrhea’ – niet alleen door water, maar ook door voedsel dat met vervuild water is gewassen. Hotels in toeristengebieden hebben vaak waterdispensers met gezuiverd water. Voor langere reizen of trekkings zijn waterzuiveringstabletten of een draagbaar waterfilter essentieel.
